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La cattedrale di
Reims
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Mentre l'Europa si
muove verso nuove forme di unità politica ed economica, l'Arcidiocesi
fiorentina ha costruito, insieme a due altre chiese locali europee,
rapporti di conoscenza e sostegno spirituale evocanti l'unità
antica che si chiamava "cristianità". In incontri a
Reims ed a Winchester rappresentanti della Chiesa fiorentina hanno approfondito
i rapporti di gemellaggio avviati nell'anno del Settimo Centenario di
S.Maria del Fiore e che si sono formalizzati nell'Anno Santo del 2000.
Si tratta di gemellaggi molto diversi tra loro: quello con Reims consolida il legame fra due diocesi cattoliche che desiderano vivere più da vicino la loro esperienza di preghiera e testimonianza. Il gemellaggio con Winchester, invece, stabilisce un legame fraterno tra una diocesi cattolica ed un'altra, anglicana: alle soglie del terzo millennio, esso esprime la speranza di ritrovare l'unità profonda che - nonostante le sofferte divergenze storiche tra le due comunità ecclesiali - scaturiscono dalla comune fede in Gesù Cristo. In ambo i casi però, e nell'unico 'processo' che i due gemellaggi attivano, hanno un ruolo particolare le chiese cattedrali di queste diocesi che si preparano a vivere nuovi rapporti di amicizia cristiana: Firenze, Reims e Winchester. Nelle tre situazioni, infatti, lo sviluppo dei gemellaggi è stato affidato al Capitolo delle rispettive chiese metropolitane: all'Arciprete della Cattedrale di Reims, chanoine Jean-Marie Guerlin; al Decano del Capitolo di Winchester Cathedral, canon Michael Till (insieme al Vescovo Ausiliare, Geoffrey Rowell); e, per Firenze, al canonico di S.Maria del Fiore che ora scrive. Nelle magnifiche cattedrali di queste antiche diocesi, nel 2000, si sono inaugurati formalmente i nuovi rapporti che si stanno creando, con liturgie solenni a cui hanno preso parte i rispettivi vescovi, a nome delle loro comunità. Le cattedrali costituiscono, in effetti, pagine viventi di storia cristiana, e documentano l'identità religiosa e culturale dei popoli che le hanno costruite. I Capitoli delle cattedrali conservano la memoria storico-religiosa delle comunità al cui servizio sono posti: i canonici sono garanti di una continuità nello Spirito promessa da Cristo Gesù, "lo stesso ieri, oggi e sempre" (Ebrei 13,8). Fu questo Spirito a plasmare l'originaria unità europea, di cui le cattedrali sono testimoni eloquenti. A Firenze, ad esempio, la prima chiesa cattedrale, S.Lorenzo fu consacrata nel 393 da Sant'Ambrogio, nato nella Germania romana (a Treviri) e divenuto Vescovo di Milano. Poco dopo, forse su suo suggerimento, i cristiani di Firenze costruirono un'aula battesimale per accogliere i convertiti alla nuova fede, sul sito dove ora sorge il Battistero di S.Giovanni, ed insieme a questo primitivo battistero, la basilica di Santa Reparata. Anche la Cattedrale di Reims rappresenta una pagina fondamentale di storia cristiana ed europea. Nello stesso periodo in cui, a Firenze, si costruiva il primo battistero - all'inizio, cioè, del V secolo - nella città francese (che allora era capitale della Gallia romana), un vescovo di origine greca, Nicasio, consacrò una basilica alla Vergine Maria: ancor prima del Concilio di Efeso, che nel 431 confermò il titolo mariano di 'Madre di Dio'. Nicasio costruì poi un battistero in cui - nel 498 - un altro vescovo di Reims, San Remigio, avrebbe dato il sacramento d'iniziazione cristiana al Re Clodoveo, così predisponendo tutta la storia cristiana della Francia. Ed a Winchester, durante la seconda campagna di evangelizzazione dell'Inghilterra, voluta dal Papa Onorio I, il Re sassone Cenwalh costruirà la grande chiesa che, tra il 670-680, diventerà 'cattedrale'. Questa chiesa, che a partire dall'anno 1000 aveva per 'Capitolo' una comunità benedettina, sarà poi trasformata nel periodo romanico, e di nuovo modernizzata nei secoli XIII-XIV, per diventare la splendida cattedrale tardo gotica che si vede oggi (come anche a Reims la primitiva cattedrale fu ingrandita e rimaneggiata, per diventare, nel secolo XIII, la più bella chiesa gotica della Francia, e a Firenze la vecchia S.Reparata venne sostituita dall'immensa S.Maria del Fiore). Conoscere questi fratelli in Cristo significherà conoscere la loro storia, anche nella forma 'incarnata' delle rispettive cattedrali. Can. Timothy Verdon,
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