Las 44 vidrieras del Duomo constituyen el programa de arte en vidrio más monumental de la Italia de los siglos XIV y XV. Representan santos del Antiguo y Nuevo Testamento (en la nave y cruceros) y escenas de la vida de Cristo y María (en los ojos del tambor). La lista de autores incluye los más grandes nombres del arte florentino de principios del Renacimiento: Donatello, Ghiberti, Paolo Uccello, Andrea del Castagno. Desde el crucero, bajo la cúpula, se tiene una panorámica y el efecto puede sugerir la intención "iconológica" global: evocar esa luz espiritual que ilumina a los creyentes a través de la vida de Cristo, María y los santos. El Nuevo Testamento, en efecto, afirma que en Cristo "era la vida y la vida era la luz de los hombres" (Jn 1,4).

El domo

El punto culminante de este itinerario religioso y arquitectónico es el espacio bajo la cúpula, definido por el coro y el altar mayor. Tanto la cúpula como el coro pretenden, en forma octogonal, reiterar el simbolismo del Baptisterio. La superficie que ocupa el coro es, de hecho, casi del mismo tamaño que el interior del baptisterio y, por lo tanto, recrea el espacio sagrado más antiguo de Florencia bajo la nueva cúpula. Para reforzar la impresión de una ampliación "infinita" del baptisterio habría sido la decoración de la cúpula, encargada por Brunelleschi (según fuentes antiguas) en mosaico. Como finalmente se dio cuenta entre 1572 y 1579 por Giorgio Vasari y Federico Zuccari, la decoración es al fresco, no en mosaico. El tema iconográfico, sin embargo, es el mismo que encontramos en el Baptisterio: el Juicio Final. Los 3600 metros cuadrados de superficie pintada ilustran sistemáticamente la tradicional fe en un Cielo y un Infierno a los que el hombre accede en base a las virtudes o vicios cultivados en esta vida, ya través de un "juicio" definitivo, una vez transcurrido el "tiempo útil". de historia. En la zona central, sobre el altar, se ve al Juez: Cristo Resucitado entre los ángeles portando los instrumentos de su Pasión. Esta representación, de la mano de Federico Zuccari, se relacionaba con un grupo escultórico realizado 20 años antes por Baccio Bandinelli para el altar de abajo: un monumental Cristo muerto, acostado sobre la mesa, ante la bendición de Dios Padre. Estos estatutos, suprimidos en 1842, constituían la primera "palabra", por así decirlo, de un mensaje unitario completado en la cúpula: sobre el altar el creyente veía a Cristo muerto, pero mirando hacia arriba veía al mismo Cristo resucitado a la gloria.

Esquema de los frescos de la cúpula.

A - Los 24 Ancianos de Apoc. 4 B - Coros angelicales con instrumentos de la Pasión C - Cristo, María y los Santos D - Virtudes, bienaventuranzas, dones del Espíritu Santo E - Vicios e infierno F - Ventanas del tambor: 1) Donatello, Coronación de la Virgen. 2) Paolo Uccello, Resurrección de Cristo. 3) Andrea del Castagno, Deposición de Cristo. 4) Paolo Uccello, Natividad de Cristo. 5) Paolo Uccello, Anunciación a María (vitral destruido). 6) Lorenzo Ghiberti, Presentación de Cristo en el Templo. 7) Lorenzo Ghiberti, Oración de Cristo en el huerto. 8) Lorenzo Ghiberti, Ascensión de Cristo al Cielo.

Los frescos de la cúpula sufrieron una restauración integral entre 1978 y 1994. Del coro, originalmente adornado con una superestructura con columnas y arquitrabes, hoy solo queda el muro de contención con representaciones de profetas esculpidas por Bandinelli y sus colaboradores. El altar actual, adelantado respecto al del siglo XVI, fue colocado en 1973, de acuerdo con las reformas litúrgicas del Concilio Vaticano II. Más allá del altar se puede ver la "cátedra": la silla del obispo, símbolo de la autoridad de Cristo "Maestro", quien, en el término griego utilizado en la antigüedad, da el nombre de "catedral" a la iglesia en la que preside el Obispo. . El Cristo del gran crucifijo detrás de la silla es de Benedetto da Maiano, c. 1495-97.

Detrás del coro, las puertas de bronce de Luca Della Robbia se abren a la sacristía norte, también llamada "delle Messe" o "dei Canonici": un ambiente decorado con paneles de madera con incrustaciones, realizados por maestros florentinos del '400 y restaurados después de la inundación de 1966. Impresiona la destreza de los artistas en el uso de la perspectiva lineal, inventada por Brunelleschi a principios del siglo XV en la misma Catedral de Santa Maria del Fiore: aquí se encuentran las vestimentas, libros y diversos objetos utilizados para los ritos celebrados en el altar , las incrustaciones ilusionistas muestran armarios abiertos con muebles eclesiásticos en los estantes. Sobre la puerta está la Resurrección de Cristo, de Luca Della Robbia, en terracota vidriada y, todavía más arriba, donde ahora se encuentra la exposición del órgano del siglo XIX, estaba originalmente la Cantoria de Luca Della Robbia. En la posición correspondiente, sobre la puerta de la sacristía al sur, estaba la Cantoria di Donatello (ambas hoy en el Museo de la Ópera).