La primera iglesia episcopal de Florencia fue la antigua basílica de S. Lorenzo , consagrada por S. Ambrogio di Milano en 394. La iglesia principal y sede de la catedral de la ciudad de Florencia era entonces la basílica de S. Reparata martire, que, como también se puede deducir de excavaciones recientes, fue construida en el quinto o siglo VI y, en el transcurso del siguiente, ampliado y restaurado varias veces. Cuando se decretó la reconstrucción total y más extensa, el cardenal Valeriano, legado de Bonifacio VIII, colocó solemnemente la primera piedra de una nueva basílica en la fiesta de la Natividad de la Virgen en 1296. En 1412 el magnífico templo ahora erigido sobre los restos de la anterior, se confirmó el título de S. Maria del Fiore. Concedida por Martín V en 1420 con los privilegios de iglesia metropolitana, el 25 de marzo de 1436 fue consagrada por el PP Eugenio IV. Cuando la decoración de mosaicos del Baptisterio estaba casi completa - en las últimas décadas del siglo XIII - el Municipio decidió construir una nueva catedral. El antiguo, dedicado a Santa Reparata, "se derrumbó por la extrema edad", según precisa un documento de la época. En las proximidades del nuevo "hermoso San Giovanni", Santa Reparata apareció entonces "de forma muy grande", como dice un escritor del siglo XIV, Giovanni Villani. Además, en este período de intenso crecimiento demográfico, la antigua catedral parecía "pequeña en comparación con una ciudad así", según Villani. Así nació el proyecto de una gran iglesia, que habría superado a las catedrales de las ciudades rivales de la Toscana, Pisa y Siena, tanto en tamaño como en la riqueza de la decoración exterior "toda de mármol y figuras talladas" (relieves y esculturas) , como siempre dice Villani. .

A la manera de las catedrales de la Europa gótica en general, la Catedral nueva fue dedicada a la Virgen, con el título de "Santa Maria del Fiore", un homenaje caballeresco al papel de la Virgen en el misterioso plan de Dios. ", según un documento de principios del '400, sería Cristo, brotado en el tallo (María) que surge de la raíz de la familia de David.

Vista hipotética de la antigua catedral florentina de Santa Reparata

A la manera de las catedrales de la Europa gótica en general, la Catedral nueva fue dedicada a la Virgen, con el título de "Santa Maria del Fiore", un homenaje caballeresco al papel de la Virgen en el misterioso plan de Dios. ", según un documento de principios del '400, sería Cristo, brotado en el tallo (María) que surge de la raíz de la familia de David.

S. Maria del Fiore tal como aparece en el “Codice Rustici” del siglo XV
(Seminario Arzobispal de Cestello - Florencia)

La Catedral que visitas hoy es el resultado de 170 años de trabajo. La primera piedra de la fachada se colocó el 8 de septiembre de 1296, según un proyecto de Arnolfo di Cambio quien, simultáneamente, dirigió la construcción de Santa Croce y el Palazzo della Signoria. El proyecto de Arnolfian, sin embargo, sufrió numerosos cambios, los más evidentes son visibles en los lados externos del edificio, al norte y al sur, donde las cuatro primeras ventanas son más bajas, estrechas y cercanas que las del este, que corresponden, sin embargo, a la ampliación realizada por Francesco Talenti, maestro de obras a partir de mediados del siglo XIV. Las capillas radiales hacia el este se completaron a principios del siglo XV y la cúpula gigantesca, diseñada por Filippo Brunelleschi, se construyó en solo 300 años, de 400 a 16, "structura si grande, que se eleva por encima y por los cielos, ancha para cubrir todo con su sombra y pueblos toscanos”, como escribió en su momento Leon Battista Alberti. La linterna, diseñada por Brunelleschi, fue realizada después de la muerte del artista (1418) y la bola de cobre dorado con la cruz, que contiene reliquias sagradas, obra de Andrea del Verrocchio, fue colocada en 1434.

El Duomo ahora

El último componente de Santa Maria del Fiore que se construyó fue la fachada, construida según un diseño de Emilio De Fabris entre 1871 y 1887, en un estilo neogótico que recuerda el "verdadero" gótico del campanario y de los portales en los lados del Duomo. Esta fachada, como la de Arnolf, honra a la Madre de Cristo: la figura sobre la puerta central, María entronizada sosteniendo un cetro florido (obra de Tito Sarrocchi), domina todo el resto. Pero el programa del siglo XIX tiene sobre todo un carácter histórico y nacional; los mosaicos, diseñados por Niccolò Barabino, representan: sobre la puerta central, Cristo entronizado entre María y San Juan Bautista, con santos florentinos; a la derecha (hacia el sur, es decir), artesanos, comerciantes y humanistas florentinos que rinden homenaje a la Fe; ya la izquierda (al norte), La Carità entre los fundadores de las obras piadosas florentinas.

El Papa Eugenio IV, el 25 de marzo de 1436, consagra la Catedral de S. Maria del Fiore. (Miniatura de un códice litúrgico conservado en la biblioteca Laurentiana)