Les 44 vitraux du Duomo constituent le programme d'art verrier le plus monumental de l'Italie des XIVe et XVe siècles. Elles représentent des saints de l'Ancien et du Nouveau Testament (dans la nef et les transepts) et des scènes de la vie du Christ et de Marie (dans les yeux du tambour). La liste des auteurs comprend les plus grands noms de l'art florentin du début de la Renaissance : Donatello, Ghiberti, Paolo Uccello, Andrea del Castagno. Depuis la croisière, sous le dôme, vous avez une vue d'ensemble et l'effet peut suggérer l'intention "iconologique" globale : évoquer cette lumière spirituelle qui illumine les croyants à travers la vie du Christ, de Marie et des saints. Le Nouveau Testament, en effet, affirme qu'en Christ "était la vie et la vie était la lumière des hommes" (Jean 1,4).

Le dôme

Le point culminant de cet itinéraire religieux et architectural est la zone sous le dôme, délimitée par le chœur et le maître-autel. Le dôme et le chœur sont destinés, dans la forme octogonale, à réitérer le symbolisme du baptistère. La surface occupée par le chœur est, en fait, presque de la même taille que l'intérieur du baptistère et recrée ainsi le plus ancien espace sacré de Florence sous le nouveau dôme. Pour renforcer l'impression d'un agrandissement "infini" du baptistère aurait été la décoration du dôme, commandée par Brunelleschi (selon des sources anciennes) en mosaïque. Comme finalement réalisé entre 1572 et 1579 par Giorgio Vasari et Federico Zuccari, la décoration est en fresque et non en mosaïque. Le thème iconographique, cependant, est le même que celui que l'on retrouve au Baptistère : le Jugement dernier. Les 3600 mètres carrés de surface peinte illustrent systématiquement la foi traditionnelle en un Ciel et un Enfer auxquels l'homme accède sur la base de vertus ou de vices cultivés dans cette vie, et par un "jugement" définitif, une fois le "temps utile" écoulé. de l'histoire. Dans la zone centrale, au-dessus de l'autel, on voit le Juge : le Christ ressuscité parmi les anges portant les instruments de sa Passion. Cette représentation, de la main de Federico Zuccari, était liée à un groupe sculptural réalisé 20 ans plus tôt par Baccio Bandinelli pour l'autel ci-dessous : un Christ mort monumental, allongé sur la table, devant la bénédiction de Dieu le Père. Ces statuts, supprimés en 1842, constituaient la première "parole", pour ainsi dire, d'un message unitaire achevé dans la coupole : sur l'autel, le croyant voyait le Christ mort, mais levant les yeux, il voyait le Christ lui-même ressuscité pour la gloire.

Schéma des fresques du dôme

A - Les 24 Anciens d'Apoc. 4 B - Chœurs angéliques avec instruments de la Passion C - Le Christ, Marie et les Saints D - Vertus, béatitudes, dons du Saint-Esprit E - Vices et enfer F - Fenêtres tambour : 1) Donatello, Couronnement de la Vierge. 2) Paolo Uccello, Résurrection du Christ. 3) Andrea del Castagno, Déposition du Christ. 4) Paolo Uccello, Nativité du Christ. 5) Paolo Uccello, Annonciation à Marie (vitrail détruit). 6) Lorenzo Ghiberti, Présentation du Christ au Temple. 7) Lorenzo Ghiberti, Prière du Christ dans le jardin. 8) Lorenzo Ghiberti, Ascension du Christ au Ciel.

Les fresques de la coupole ont subi une restauration complète entre 1978 et 1994. Du chœur, orné à l'origine d'une superstructure à colonnes et architraves, il ne reste aujourd'hui que le mur de soutènement avec des représentations de prophètes sculptées par Bandinelli et ses collaborateurs. L'autel actuel, avancé par rapport à celui du XVIe siècle, a été placé en 1973, conformément aux réformes liturgiques du Concile Vatican II. Au-delà de l'autel, vous pouvez voir la "cathedra": la chaise de l'évêque, symbole de l'autorité du Christ "Maître", qui, dans le terme grec utilisé dans l'Antiquité, donne le nom de "cathédrale" à l'église dans laquelle l'évêque préside. . Le Christ du grand crucifix derrière la chaise est de Benedetto da Maiano, c. 1495-97.

Derrière le chœur, les portes en bronze de Luca Della Robbia s'ouvrent sur la sacristie nord, également appelée "delle Messe" ou "dei Canonici": un environnement décoré de panneaux de bois marquetés, réalisés par des maîtres florentins du '400 et restaurés après le déluge de 1966. L'habileté des artistes dans l'utilisation de la perspective linéaire, inventée par Brunelleschi au début du XVe siècle dans la même cathédrale de Santa Maria del Fiore est impressionnante : ici où les vêtements, livres et objets divers utilisés pour les rites célébrés à l'autel , les incrustations illusionnistes montrent des placards ouverts avec des meubles ecclésiastiques sur les étagères. Au-dessus de la porte se trouve la Résurrection du Christ, de Luca Della Robbia, en terre cuite vernissée et, au-dessus encore, où se trouve actuellement l'exposition d'orgues du XIXe siècle, il y avait à l'origine la Cantoria de Luca Della Robbia. Dans la position correspondante, au-dessus de la porte de la sacristie au sud, se trouvait la Cantoria di Donatello (tous deux aujourd'hui au Musée de l'Opéra).