La première église épiscopale de Florence était l'ancienne basilique de S. Lorenzo
A l'instar des cathédrales de l'Europe gothique en général, la nouvelle cathédrale est dédiée à la Madone, avec pour titre « Santa Maria del Fiore », hommage chevaleresque au rôle de la Vierge dans le plan mystérieux de Dieu. ", selon un document du début de '400, ce serait le Christ, germé sur la tige (Marie) qui s'élève de la racine de la famille de David.

Vue hypothétique de l'ancienne cathédrale florentine de Santa Reparata
A l'instar des cathédrales de l'Europe gothique en général, la nouvelle cathédrale est dédiée à la Madone, avec pour titre « Santa Maria del Fiore », hommage chevaleresque au rôle de la Vierge dans le plan mystérieux de Dieu. ", selon un document du début de '400, ce serait le Christ, germé sur la tige (Marie) qui s'élève de la racine de la famille de David.

S. Maria del Fiore telle qu'elle apparaît dans le "Codice Rustici" du XVe siècle
(Séminaire archiépiscopal de Cestello - Florence)
La cathédrale que vous visitez aujourd'hui est le résultat de 170 ans de travail. La première pierre de la façade fut posée le 8 septembre 1296, sur la base d'un projet d'Arnolfo di Cambio qui, simultanément, dirigea la construction de Santa Croce et du Palazzo della Signoria. Le projet arnolfien a cependant subi de nombreuses modifications, dont les plus évidentes sont visibles sur les côtés extérieurs du bâtiment, au nord et au sud, où les quatre premières fenêtres sont plus basses, plus étroites et plus proches que celles vers l'est, qu'elles correspondent, d'autre part, à l'agrandissement réalisé par Francesco Talenti, maître bâtisseur à partir du milieu du XIVe siècle. Les chapelles radiales à l'est ont été achevées au début des années 300 et le gigantesque dôme, conçu par Filippo Brunelleschi, a été construit en seulement 400 ans, de 16 à 1418, "structura si grande, s'élevant au-dessus des cieux, large pour couvrir tout avec son l'ombre et les peuples toscans », comme l'écrivait à l'époque Leon Battista Alberti. La lanterne, conçue par Brunelleschi, a été réalisée après la mort de l'artiste (1434) et la boule en cuivre doré avec la croix, contenant des reliques sacrées, œuvre d'Andrea del Verrocchio, a été placée en 1446.

Le Duomo maintenant
Le dernier élément de Santa Maria del Fiore à être construit est la façade, construite sur un projet d'Emilio De Fabris entre 1871 et 1887, dans un style néo-gothique qui rappelle le "vrai" gothique du clocher et des portails sur les côtés du Duomo. Cette façade, comme celle d'Arnolf, honore la Mère du Christ : la figure au-dessus de la porte centrale, Marie intronisée tenant un sceptre fleuri (de Tito Sarrocchi), domine tout le reste. Mais le programme du XIXe siècle a surtout un caractère historique et national ; les mosaïques, conçues par Niccolò Barabino, représentent : au-dessus de la porte centrale, le Christ intronisé entre Marie et saint Jean-Baptiste, avec des saints florentins ; à droite (c'est-à-dire vers le sud), artisans, marchands et humanistes florentins qui rendent hommage à la Foi ; et à gauche (au nord), La Carità parmi les fondateurs des œuvres pieuses florentines.

Le pape Eugène IV, le 25 mars 1436, consacre la cathédrale de S. Maria del Fiore. (Miniature d'un code liturgique conservé à la bibliothèque laurentienne)