Os 44 vitrais do Duomo constituem o programa de arte em vidro mais monumental da Itália dos séculos XIV-XV. Eles retratam santos do Antigo e Novo Testamento (na nave e transeptos) e cenas da vida de Cristo e Maria (nos olhos do tambor). A lista de autores inclui os maiores nomes da arte florentina do início do Renascimento: Donatello, Ghiberti, Paolo Uccello, Andrea del Castagno. Do cruzeiro, sob a cúpula, você tem uma visão geral e o efeito pode sugerir a intenção "iconológica" global: evocar aquela luz espiritual que ilumina os crentes através da vida de Cristo, Maria e os santos. De fato, o Novo Testamento afirma que em Cristo "estava a vida e a vida era a luz dos homens" (Jo 1,4).

A cúpula

O ponto culminante deste itinerário religioso e arquitetónico é a área sob a cúpula, definida pelo coro e pelo altar-mor. Tanto a cúpula como o coro pretendem, em forma octogonal, reiterar o simbolismo do Batistério. A superfície ocupada pelo coro é, de fato, quase do mesmo tamanho que o interior do Batistério e, assim, recria o espaço sagrado mais antigo de Florença sob a nova cúpula. Para reforçar a impressão de uma ampliação "infinita" do Batistério teria sido a decoração da cúpula, encomendada por Brunelleschi (segundo fontes antigas) em mosaico. Como finalmente realizado entre 1572 e 1579 por Giorgio Vasari e Federico Zuccari, a decoração é em afresco, não em mosaico. O tema iconográfico, porém, é o mesmo que encontramos no Batistério: o Juízo Final. Os 3600 metros quadrados de superfície pintada ilustram sistematicamente a tradicional fé num Céu e num Inferno a que o homem acede com base nas virtudes ou vícios cultivados nesta vida, e através de um "julgamento" definitivo, passado o "tempo útil". de história. Na área central, acima do altar, vê-se o Juiz: Cristo Ressuscitado entre os anjos que transportam os instrumentos da sua Paixão. Esta representação, pela mão de Federico Zuccari, estava ligada a um grupo escultórico feito 20 anos antes por Baccio Bandinelli para o altar abaixo: um monumental Cristo morto, deitado sobre a mesa, diante da bênção de Deus Pai. Esses estatutos, removidos em 1842, constituíam a primeira "palavra", por assim dizer, de uma mensagem unitária completada na cúpula: no altar o crente via Cristo morto, mas olhando para cima via o próprio Cristo ressuscitado para a glória.

Diagrama dos afrescos na cúpula

A - Os 24 Anciãos de Apoc. 4 B - Coros angelicais com instrumentos da Paixão C - Cristo, Maria e Santos D - Virtudes, bem-aventuranças, dons do Espírito Santo E - Vícios e inferno F - Janelas de bateria: 1) Donatello, Coroação da Virgem. 2) Paolo Uccello, Ressurreição de Cristo. 3) Andrea del Castagno, Deposição de Cristo. 4) Paolo Uccello, Natividade de Cristo. 5) Paolo Uccello, Anunciação a Maria (vitral destruído). 6) Lorenzo Ghiberti, Apresentação de Cristo no Templo. 7) Lorenzo Ghiberti, Oração de Cristo no jardim. 8) Lorenzo Ghiberti, Ascensão de Cristo ao Céu.

Os afrescos da cúpula passaram por uma ampla restauração entre 1978 e 1994. Do coro, originalmente adornado com uma superestrutura com colunas e arquitraves, hoje resta apenas o muro de arrimo com representações de profetas esculpidos por Bandinelli e seus colaboradores. O altar atual, adiantado em relação ao do século XVI, foi colocado em 1973, de acordo com as reformas litúrgicas do Concílio Vaticano II. Para além do altar vê-se a "cátedra": a cadeira do bispo, símbolo da autoridade de Cristo "Mestre", que, no termo grego usado na antiguidade, dá o nome de "catedral" à igreja na qual o Bispo preside. . O Cristo do grande crucifixo atrás da cadeira é de Benedetto da Maiano, c. 1495-97.

Atrás do coro, as portas de bronze de Luca Della Robbia abrem-se para a sacristia norte, também chamada de "delle Messe" ou "dei Canonici": um ambiente decorado com painéis de madeira embutidos, feitos por mestres florentinos do '400 e restaurados após o dilúvio de 1966. Impressiona a habilidade dos artistas no uso da perspectiva linear, inventada por Brunelleschi no início do século XV na mesma Catedral de Santa Maria del Fiore: aqui onde se encontram as vestimentas, livros e diversos objetos usados ​​para os ritos celebrados no altar , os embutidos ilusionistas mostram armários abertos com móveis eclesiásticos nas prateleiras. Acima da porta está a Ressurreição de Cristo, de Luca Della Robbia, em terracota vitrificada e, acima ainda, onde hoje está a exposição de órgãos do século XIX, havia originalmente a Cantoria de Luca Della Robbia. Na posição correspondente, acima da porta da sacristia ao sul, havia a Cantoria di Donatello (ambos hoje no Museu da Ópera).