Ao dar a minha disponibilidade ao Papa, ao aceitar a minha nomeação, percebi um apelo de Deus para me tornar ainda mais disponível para retribuir o imenso dom do Evangelho recebido antes e depois da minha ordenação sacerdotal. Os belos testemunhos de fé dados por muitas pessoas que conheci durante o meu serviço pastoral fizeram-me compreender gradualmente que, na lógica do Evangelho, a melhor forma de salvaguardar os dons recebidos é partilhá-los. Os anos passados ​​em África confirmaram-me ainda mais isto.

A este respeito, agradeço ao Cardeal Giuseppe Betori porque, quando lhe expressei o meu desejo de partir como fidei donum para o Chade em 2011, ele não hesitou um só instante em manifestar o seu consentimento convicto e entusiástico. Tendo regressado à Diocese há apenas um ano, nunca esperei que fosse a minha vez de me tornar seu sucessor. Apesar dos medos e das preocupações, senti diversas vezes nos últimos dias a presença de uma luz e de uma força interior que me apoiou, convidando-me à confiança. Quando o Núncio me pediu que escrevesse à mão uma breve carta ao Papa, escolhendo uma citação bíblica para expressar a aceitação da minha nomeação, pensei imediatamente no Salmo 25,15: “Mantenho o olhar fixo no Senhor porque ele liberta o meu pé. " Imediatamente percebi a difícil luta a enfrentar, porque cada vez que baixo o olhar e o volto para mim, percebo esta renda apertando meu pé, retardando o impulso de caminhar serenamente atrás do Senhor.

A Providência de Deus quis que o anúncio da minha nomeação ocorresse na semana anterior ao quarto domingo da Páscoa, que para nós, católicos, é o Domingo do Bom Pastor. Ouviremos as palavras de Jesus no Evangelho de João no capítulo 10: “Assim como o Pai me conhece, e eu conheço o Pai, e dou a minha vida pelas ovelhas. E tenho outras ovelhas que não vêm deste recinto: devo conduzi-las também”. Ele é o verdadeiro pastor da Igreja, o modelo de escolha evangelizadora que nos impulsiona a ir para as periferias geográficas e existenciais no nosso compromisso missionário. Como nos recorda o Papa Francisco na Exortação Apostólica Evangelii Gaudium: «Fascinados por este modelo, queremos inserir-nos profundamente na sociedade, partilhamos a vida com todos, ouvimos as suas preocupações, colaboramos material e espiritualmente nas suas necessidades, alegramo-nos com quem está alegre, choramos com quem chora e nos comprometemos a construir um mundo novo, lado a lado com os outros. Mas não como uma obrigação, não como um fardo que nos esgota, mas como uma escolha pessoal que nos enche de alegria e nos dá identidade” (EG 269).

Ao dirigir a minha saudação à Diocese e à cidade de Florença, gostaria de expressar antes de tudo a minha profunda gratidão e gratidão ao Arcebispo Cardeal Giuseppe Betori pelo seu generoso testemunho de fé ao guiar a nossa Igreja durante os seus 15 anos de ministério episcopal. Eminência, a sua decisão de permanecer em Florença como Bispo Emérito enche-nos de alegria, porque manifesta o seu amor pela nossa cidade, que cresceu em si nos últimos anos, apesar do carácter de nós, florentinos, que nem sempre brilhamos com a nossa capacidade de acolher quem vem de fora.

Saúdo e agradeço ao Vigário Geral, Monsenhor Giancarlo Corti, aos Vigários Episcopais, aos sacerdotes, aos diáconos, aos religiosos e religiosas, aos seminaristas, aos agentes pastorais, aos fiéis da Arquidiocese, manifestando a minha alegria por poder continuar o caminhe com você nos passos de Cristo.

Saúdo cordialmente os irmãos e as irmãs de outras confissões cristãs, os membros das comunidades judaica e muçulmana e de outras religiões presentes no território da nossa Diocese de Florença. A bela tradição de compromisso com o diálogo ecuménico e o diálogo inter-religioso da paróquia de Madonna della Tosse, da qual fui pároco este ano, permitiu-me conhecer e conhecer pessoalmente o Rabino, o Imã e vários párocos das Igrejas de Florença, com quem nasceram amizades promissoras que espero poder fortalecer com o tempo.

Saúdo as autoridades e instituições da cidade, expressando o meu firme desejo de continuar a colaboração “cotovelo com cotovelo” para a construção de uma sociedade mais justa e solidária, com atenção e respeito pela dignidade de cada pessoa, especialmente dos mais pobres e excluídos . Diante da ameaça da expansão das guerras no mundo, sentimo-nos mais do que nunca desafiados com a responsabilidade de trabalhar com mais coragem e tenacidade pela paz, que se constrói de forma artesanal, prestando atenção aos gestos diários de perdão e reconciliação.

Gostaria de concluir dirigindo uma saudação final aos irmãos e irmãs detidos, em particular aos da prisão de Sollicciano, onde desempenhei o meu ministério de capelão durante este ano pastoral. Mesmo que não possa continuar a visitá-los regularmente, não esquecerei as palavras da Escritura que dizem: «Lembrem-se dos presos, como se fossem seus companheiros de prisão» (Hb 13,3). Com a ajuda do Senhor, comprometer-me-ei, como Bispo, a estar atento às vossas necessidades, assim como às de tantos irmãos e irmãs muitas vezes esquecidos e descartados pela nossa sociedade.

Ao dizer o meu sim à vontade de Deus, confio-me à intercessão de Maria, santíssima mãe da Igreja, à dos santos Bispos Zanobi e Antonino, do Venerável Elia Dalla Costa, dos Santos da Igreja Florentina , para me ajudar a confiar cada vez mais na Providência do Senhor, capaz de fazer tudo funcionar para o bem. Confiantes das orações e do apoio de vocês aqui presentes e de muitos irmãos e irmãs, continuamos o nosso caminho com confiança, mantendo o olhar fixo no Senhor que liberta o nosso pé da armadilha, porque é capaz de nos amar sempre e de novo com um amor infinito e inabalável.