Al pasar por el interior de la Catedral, uno se sorprende por la amplitud del espacio y la sobriedad del mobiliario. La rica policromía exterior que conecta el grueso del monumento con la escala menor de los edificios circundantes, se transforma aquí en una sencillez que subraya, en cambio, las dimensiones titánicas de la iglesia (la más grande de Europa en el momento de su finalización en el siglo '400: 153 metros de largo, 90 metros de ancho en la cruz y 90 metros de altura desde el suelo en la abertura de la linterna).

Interior de la Catedral

El aspecto casi desnudo del interior de Santa Maria del Fiore corresponde al austero ideal espiritual de la Florencia medieval y el Renacimiento temprano; sugiere en términos arquitectónicos la espiritualidad de los grandes reformadores de la vida religiosa florentina, desde San Giovanni Gualberto hasta Sant 'Antonino y Fra Girolamo Savonarola. La matriz formal, pues, es doble: por un lado, la tosca fuerza de las iglesias románicas y por otro la elegante esencialidad de las iglesias "mendigas", en particular de Santa Croce, proyectadas por el propio Arnolfo. El enriquecimiento de la Catedral con suntuosos suelos de mármol de colores y con hornacinas tipo “templo” pertenece a un segundo momento en la historia de la Catedral, bajo el patrocinio de los Grandes Duques en el siglo XVI.

exterior: A - Puerta norte (fachada) B - Puerta central (fachada) C - Puerta sur (fachada) D - Puerta del Campanario E - Puerta de los canónigos F - Puerta de la Almendra G - Puerta del Bale Interior: 1) a) Mosaico de Gaddo Gaddi, la coronación de María; b) Frescos de Santi di Tito, Ángeles Músicos; c) Reloj, pintado por Paolo Uccello; d) Vitral de Lorenzo Ghiberti, Asunción de María. 2) Busto de Brunelleschi. 3) Busto de Giotto. 4) Busto de Marsilio Ficino. 5) Busto de Emilio De Fabris. 6) Busto de Arnolfo di Cambio. 7) Busto de Antonio Squarcialupi. 8) Monumento a Niccolò da Tolentino, de Andrea del Castagno. 9) Monumento a Sir John Hawkwood, de Paolo Uccello. 10) Monumento a Dante y la Divina Comedia, Domenico di Michelino. 11) Coro de Baccio Bandinelli. 12) Altar Mayor. 13) Silla del obispo. 14) Crucifijo de Benedetto da Maiano. 15). a) Puertas de bronce de Luca della Robbia; b) Relieve de Luca della Robbia, La Resurrección. 16) Sacristía "de las Misas" con incrustaciones del '400 17) Altar de San Zanobi o del Santísimo: a) Urna de San Zanobi de Lorenzo Ghiberti; b) La Última Cena de Giovanni Balducci (1560-1603). 18) Relieve de Luca della Robbia, la Ascensión. 19) Entrada a las excavaciones de la antigua catedral, Santa Reparata

Santa Maria del Fiore fue construida a expensas del Municipio, como una "iglesia estatal", y las obras de arte a lo largo de las dos naves laterales son parte de un programa cívico en honor a los "hombres ilustres" de la vida florentina.
Este programa incluye: los monumentos ecuestres al fresco de los líderes John Hawkwood (de Paolo Uccello, 1436) y Niccolò da Tolentino (de Andrea del Castagno, 1456) 9 y 8; y el cuadro de Domenico di Michelino que representa a Dante, de 1465 10, retratos en relieve en honor de Giotto 3, Brunelleschi 2, Marsilio Ficino 4 y Antonio Squarcialupi, organista del Duomo 7, todas obras del '400 y principios del '500 . Del siglo XIX, en cambio, son los retratos de Arnolfo y Emilio De Fabris, 6 y 5.

Además de la iconografía cívica, también hay un programa religioso que se desarrolla en los espacios de la Catedral destinados al culto. Dos grandes imágenes, colocadas en polos opuestos del recorrido procesional, sugieren su significado: un mosaico sobre la puerta de entrada principal (realizado por Gaddo Gaddi a principios del siglo XIV) y la ventana redonda sobre el altar mayor (la única de las ocho "ojos" del tambor que ves inmediatamente al entrar en el Duomo, obra de Donatello entre 300 y 1434). Ambos representan la Coronación de la Virgen, es decir, la elevación de María a la gloria después de su muerte.

Hay, por tanto, una encrucijada de significados cívicos y religiosos en la Catedral, todos girando en torno a la idea de la dignidad del ser humano, su grandeza y la elevación que le otorga Dios.Se celebra una dignidad histórica -definida por la justa utilización de los talentos al servicio de la comunidad- y en el mosaico y en el vitral (como en otros componentes de la iconografía propiamente religiosa) se celebra la grandeza espiritual del hombre, destinado a trascender la historia humana por "reinar con Cristo”: vocación universal anticipada en la Coronación de María. Si bien esta elevación definitiva sólo tendrá lugar después de la muerte, cuando el hombre entra finalmente en el "tiempo de Cristo resucitado", comienza ahora, en el tiempo de la historia. El colosal reloj sobre la puerta principal sugiere, entre otras cosas, este arraigo en la historia. Ejecutado (en la parte pintada) por Paolo Uccello en 1443, es un reloj "litúrgico" que, como el orden de las fiestas de la Iglesia, calcula las 24 horas del día a partir de la puesta del sol del día anterior. Finalmente, las cuatro cabezas de los profetas en las esquinas sugieren que este "tiempo presente" de la Iglesia mira hacia otro tiempo: un futuro en el que el sentido del presente se revelará en su plenitud.