När jag gav min tillgänglighet till påven, accepterade min nominering, uppfattade jag en kallelse från Gud att göra mig ännu mer tillgänglig för att återgälda evangeliets enorma gåva före och efter min prästvigning. De vackra vittnesbörden om tro som många människor jag träffade under min pastorala tjänst fick mig gradvis att förstå att, enligt evangeliets logik, är det bästa sättet att skydda de mottagna gåvorna att dela dem. Åren i Afrika har ytterligare bekräftat detta för mig.

I detta avseende tackar jag kardinal Giuseppe Betori för, när jag uttryckte för honom min önskan att lämna som ett fideidonum för Tchad 2011, tvekade han inte ett ögonblick att uttrycka sitt övertygade och entusiastiska samtycke. Efter att ha återvänt till stiftet för bara ett år sedan trodde jag aldrig att det skulle bli min tur att bli hans efterträdare. Trots rädslan och oron har jag flera gånger de senaste dagarna känt närvaron av ett ljus och en inre styrka som stöttat mig och inbjudit mig att lita på. När nuntien bad mig att skriva ett kort brev till påven för hand och välja ett bibliskt citat för att uttrycka acceptans av min nominering, tänkte jag omedelbart på Psalm 25,15: "Jag håller min blick fäst på Herren eftersom han frigör min fot. " Jag insåg omedelbart den svåra kampen att möta, för varje gång jag sänker blicken och vänder den mot mig själv, uppfattar jag denna spets som griper tag i min fot och saktar ner impulsen att lugnt gå efter Herren.

Guds försyn ville att tillkännagivandet av min utnämning skulle infalla veckan före den fjärde söndagen i påsk som för oss katoliker är den gode herdesöndagen. Vi kommer att höra Jesu ord i Johannesevangeliet i kapitel 10: ”Som Fadern känner mig, och jag känner Fadern, och jag ger mitt liv för fåren. Och jag har andra får som inte kommer från denna inhägnad: jag måste leda dem också." Han är kyrkans sanna herde, förebilden för det evangeliseringsval som driver oss att gå mot de geografiska och existentiella periferierna i vårt missionsåtagande. Som påven Franciskus påminner oss i den apostoliska uppmaningen Evangelii Gaudium: "Fascinerade av denna modell vill vi föra oss djupt in i samhället, vi delar livet med alla, vi lyssnar på deras oro, vi samarbetar materiellt och andligt i deras behov, vi gläds med dem som är i glädje, gråter vi med dem som gråter och vi förbinder oss att bygga en ny värld, sida vid sida med andra. Men inte som en skyldighet, inte som en börda som tröttar ut oss, utan som ett personligt val som fyller oss med glädje och ger oss identitet” (EG 269).

När jag riktar min hälsning till stiftet och staden Florens vill jag först och främst uttrycka min djupa tacksamhet och tacksamhet till ärkebiskopen kardinal Giuseppe Betori för hans generösa vittnesbörd om tro i vägledning av vår kyrka under hans 15 år av biskopstjänst. Ers Eminens, ert beslut att stanna kvar i Florens som biskop emeritus fyller oss med glädje, eftersom det visar er kärlek till vår stad som har vuxit i er de senaste åren, trots karaktären hos oss florentinare, som inte alltid lyser med vår förmåga att välkomna de som kommer utifrån.

Jag hälsar och tackar generalvikarien, monsignor Giancarlo Corti, biskopsprästerna, prästerna, diakonerna, de religiösa män och kvinnor, seminaristerna, pastorala arbetarna, ärkestiftets trogna, och jag uttrycker min glädje över att kunna fortsätta resa med dig i Kristi fotspår.

Jag hälsar hjärtligt bröderna och systrarna till andra kristna bekännelser, medlemmarna i de judiska och muslimska samfunden och andra religioner som finns i vårt stifts Florens territorium. Den vackra traditionen av engagemang för ekumenisk dialog och interreligiös dialog i församlingen Madonna della Tosse, som jag var församlingspräst för i år, har gjort det möjligt för mig att träffa och personligen lära känna rabbinen, imamen och flera pastorer i kyrkorna av Florens med vilken lovande vänskapsband föddes som jag hoppas kunna stärka med tiden.

Jag hälsar stadens myndigheter och institutioner och uttrycker min bestämda önskan att fortsätta samarbetet "armbåge mot armbåge" för att bygga ett mer rättvist och stödjande samhälle, med uppmärksamhet och respekt för varje persons värdighet, särskilt de fattigaste och utestängda. . Inför hotet om utvidgningen av krig i världen känner vi oss mer än någonsin utmanade med ansvaret att arbeta med mer mod och envishet för fred, som är byggd på ett hantverksmässigt sätt, genom att uppmärksamma de dagliga gesterna av förlåtelse och förlåtelse. försoning.

Jag skulle vilja avsluta med att rikta en sista hälsning till de fängslade bröderna och systrarna, särskilt de i Sollicciano-fängelset, där jag utförde min tjänst som kaplan under detta pastorala år. Även om jag inte kan fortsätta att besöka dig regelbundet, kommer jag inte att glömma Skriftens ord som säger: "Kom ihåg fångarna, som om ni vore deras medfångar" (Heb 13,3:XNUMX). Med Herrens hjälp kommer jag att förbinda mig som biskop att vara uppmärksam på dina behov, såväl som för många bröder och systrar som ofta glöms bort och kastas bort av vårt samhälle.

Genom att säga mitt ja till Guds vilja anförtror jag mig till Marias, kyrkans allra heligaste moder, förbönen av de heliga biskoparna Zanobi och Antonino, av den ärevördiga Elia Dalla Costa, av den florentinska kyrkans heliga. , för att hjälpa mig att lita mer och mer på Herrens försyn, kapabel att få allt att fungera för gott. Vissa av böner och stöd från er närvarande här och av många bröder och systrar, fortsätter vi vår resa med tillförsikt, med vår blick fäst på Herren som befriar vår fot från snaran, eftersom han är kapabel att alltid och på nytt älska oss med en oändlig kärlek och orubblig.